Азалия/Рододендрон
Азалии — кустарники небольшого и среднего размера с множеством более мелких стеблей.
Листва у азалий меньше, более узкая, иногда опушённая, осенью приобретает блестящие оттенки жёлтого, оранжевого и малинового цветов, а затем опадает на землю (за исключением японских азалий).
Цветки азалий меньше по размеру, имеют трубчатую или воронкообразную форму, с белым, розовым, красным, оранжевым, лососёвым окрасом.
В основном цветут весной, но есть сорта с повторным, летне-осенним (в зависимости от климатической зоны) цветением.
Листопадные — виды и сорта, сбрасывающие листья осенью.
Вечнозелёные — вечнозелёные виды и сорта (сохраняют все или большую часть листьев круглый год).
Азалия японская (Rhododendron japonicum) — компактный кустарник, достигает высоты до 1 метра, цветки преимущественно оранжевого и красного оттенков.
Азалия индийская (Rhododendron simsii) — более крупный вид, вырастающий до 1,5 метров, цветение происходит в течение зимы и весны, имеет широкий спектр оттенков: белые, розовые, красные и фиолетовые цветки.
Азалия гибридная (Rhododendron hybrid) — результат скрещивания различных видов азалий, включает множество сортов с разнообразными оттенками и формами цветков.
Освещение — азалии предпочитают рассеянный свет, прямые солнечные лучи могут привести к ожогам листьев.
Температура — оптимальная температура для роста — +15...+20°C, зимнее понижение температуры до +5...+10°C способствует закладке цветочных почек.
Почва — кислая почва с рН 4,5-5,5, идеальным составом будет смесь торфа, хвойного опада и песка.
Место посадки — азалиям нужно достаточно солнечное, незатопляемое, с защитой от ветра место, также подойдёт и полутень, но при этом надо следить, чтобы ветви соседних деревьев не накрывали кусты азалий с головой.
Полив — регулярный и умеренный, почва должна быть влажной, но не переувлажнённой. Важно использовать мягкую, отстоянную воду.
Мульчирование — для сохранения влаги и улучшения структуры почвы рекомендуется использовать мульчу из хвои или опилок.
Обрезка — регулярная обрезка удаляет увядшие цветы и слабые ветви, стимулирует новое цветение и помогает поддерживать форму куста.
Укрытие — рододендроны и вечнозелёные азалии требуют укрытия в регионах с суровыми зимами, для защиты используют агроволокно, лапник или специальные каркасы.
Черенками — черенки берут от здоровых и сильных однолетних побегов, которые уже одревеснели или начинают древеснеть. Длина черенков — около 10 см, нижние листья удаляют, срезы делают под углом.
Отводками — процесс проводится весной, для этого используют самые низко расположенные побеги, при этом с одного куста более 3 побегов брать не стоит. В месте контакта отводка с грунтом делают разрез, в который вставляют небольшой кусочек спички, далее делают небольшую ямку, к ней пригибают ветку местом разреза и фиксируют.
Семенами — самый сложный способ размножения, семена с лёгкостью прорастают, но всходы капризны и требовательны к уходу. Кроме того, цветения при таком способе размножения можно добиться не раньше, чем через пять лет.
